Формат GIF

GIF появился в 1987 году в сети CompuServe, задолго до появления веба, и умудрился пережить почти всё, что создавалось ему на замену. Причина проста: формат понимают абсолютно везде, а его анимация работает без плеера, кодеков и разрешения пользователя.

Технически это индексированное изображение: в файле хранится палитра максимум из 256 цветов, а пиксели ссылаются на неё номерами. Сжатие идёт алгоритмом LZW без потерь — то есть картинка не портится, но и выиграть в весе на фотографии не получается.

Где он хорош

Простая графика с малым числом цветов: пиктограммы, схемы, диаграммы, скриншоты интерфейсов из плоских заливок. Здесь 256 цветов хватает с запасом, а сжатие без потерь сохраняет границы идеально резкими.

И, конечно, короткие анимации, которые должны проигрываться сами по себе где угодно — в переписке, в письме, в старой системе.

Где он подводит

Фотографии. Палитра в 256 оттенков превращает плавные переходы в пятна. Снимок в GIF и выглядит хуже, и весит больше, чем в JPG.

Длинные анимации. Каждый кадр — отдельная картинка, поэтому вес растёт линейно. Ролик на несколько секунд занимает мегабайты там, где видео обошлось бы сотнями килобайт.

Полупрозрачность. Её просто нет: прозрачность в GIF бинарная, отсюда характерная бахрома по краям объектов на нестандартном фоне.

Что с ним делают чаще всего

Переводят в PNG, когда нужна нормальная прозрачность и дальнейшее редактирование, или в JPG, когда внутри оказалась фотография и важен вес. В обоих случаях анимация не сохраняется: из последовательности кадров берётся первый.